Το βιβλίο αυτό συνιστά το αποτέλεσμα μιας κοινωνιολογικής μελέτης η οποία είχε ως αντικείμενο έρευνας το χώρο των Μονάδων Εντατικής θεραπείας. Η έρευνα, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της συμμετοχικής παρατήρησης, όπως αυτή εκφράζεται στο χώρο της φαινομενολογίας, και σε συνδυασμό με τη γενεαλογική ανάλυση της «επιστημονικής» ιατρικής επιχείρησε να συμβάλει στην παρουσίαση, την ανάλυση και την κατανόηση του ρόλου που διαδραματίζει η ιατρική στη σύγχρονη κοινωνία. Στη διαδικασία τεχνοκρατικοποίησης και εργαλειακής αντιμετώπισης του ασθενούς αποφασιστικής σημασίας ρόλο κατέχουν οι έννοιες της ζωής, του θανάτου, της υγείας και της ασθένειας όπως αυτές ορίζονται στο πλαίσιο του «επιστημονικού» ιατρικού λόγου. Η έρευνα στο χώρο των Μονάδων Εντατικής Θεραπείας αναδεικνύει μια ευρύτερη προβληματική, η οποία εμφανίζεται στις σύγχρονες δυτικές κοινωνίες στο πλαίσιο των οποίων οι αξίες μετατρέπονται σε τεχνικά ζητήματα προς επίλυση από τον εκάστοτε «ειδικό».